每逢端午节，广府族群水乡各村社的村民们认真地进行着仪式化的集会，相信龙舟不仅是竞赛的文化载体，更是村落图腾。每条龙舟都有自己的名字，自己独特的龙头造型。传统中从“起龙仪式”“修船采青”“邀请宗亲”到“赛龙夺锦”“趁景狂欢”“藏龙散龙”的一系列过程就是村落社区之间探亲互访、友好交流的“外交盛会”——这是广府独有的社区平安习俗遗存。

赛龙舟的起源

据现存文献资料记载，广府地区龙舟竞渡的起源有三种说法：一是据《荆楚岁时记》载：“五月五日竞渡，俗为屈原投汨罗日，伤其死，故命舟楫以拯之。”（注：（南朝梁）宗懔：《荆楚岁时记》。）二是据《隋书·地理志》载：“屈原以五月望日赴汨罗，土人追至洞庭，不见。湖大船小，莫得济者。乃歌曰：‘何由得渡湖？’因尔鼓棹争归，竞会亭上。习以相传，为‘竞渡’之戏。其迅楫齐驰，棹歌乱响，喧振水陆，观者如云。诸郡皆然，而南郡尤甚。” 三是来自广府人对水神、龙神的信仰。广州市民间文艺家协会主席曾应枫认为，广府民间的“扒龙舟”习俗更多的是向水神、龙神致敬，最初是借以祈祷风调雨顺，在发展中逐渐变成了村落凝聚力和综合实力的展示、村落之间亲族关系的维护、一年中最重要的公众节日集会和属于男性的狂欢节。广州大学曾大兴教授也认为：“广州人划龙舟，全然没有纪念屈原之意”，并写竹枝词《端午龙舟》一首，以记此间风俗：“鼍鼓惊天笑语稠，满村歌仔赛龙舟。但知比赛为夺锦，哪解沉江屈子忧？”上述两位专家认为：广州“扒龙舟”与屈原无关。广州天河区车陂村苏进泉先生说：“春节是属于家庭的节日，是‘小家’的节日，端午龙舟节则是属于村落的节日，是‘大家’的节日。”广州的龙船饼、龙船帖、龙船饭、招景、趁景等一切细节，体现的都是“兄弟（带有血亲姻亲表亲等关系的村落之间）礼数的事情”。（注：引自《广州龙船景：亲水文化的民间集会》，《信息时报》2011年6月3日。） 其实，在这种朴素的宗族荣誉意识的支持下，龙舟节体现的是农耕社会人与人的亲近，是友好的来往，以礼仪为前提下的竞争。笔者认为，第三种说法更符合实际。广府自古偏安一隅，民间以龙的传人自喻，龙舟竞渡最初只是水乡村落社区之间的趁景狂欢活动。无疑，随着中原大迁徙新“广府人”的加入，逐渐受荆楚文化的影响，而使得广府族群端午节“赛龙舟”的场面更加恢宏，赛制更加完善。

在古代，龙舟竞渡不仅受到大众的喜爱，就连一国的至尊——皇帝，也不愿意错过这个盛事。《旧唐书》就载有唐穆宗、唐敬宗均有“观竞渡”之事。北宋皇帝有在临水殿看金明池内龙舟竞渡的习惯，其中除有彩船、乐船、小船、画舱、小龙船、虎头船外，还有长达130多米的大龙舟。除大龙舟外，其他船列队布阵，争标竞渡，以为娱乐。宋代画家张择端所绘的《金明池夺标图》，就描绘了这样的场景。南宋时，广府民间已有大型的龙舟竞渡，明清到民国年间，端午节赛龙舟活动更为普遍。1927年6月6日的《民国日报》刊载的《广府端午风俗歌》对广府端午的传统风俗进行了描述：“初五日，是端阳，朱砂黄纸写符章。香包挂在襟头上，绸裤纱衫好在行。睇见龙船长十丈，锦标罗伞甚辉煌。鼓声震动冲波浪，水色娇娇艇内装。紫洞船头绷布帐，游河公子坐船舱。渡头挤拥人来往，热闹奢华又一场。”从中可见，划龙舟是端午节的一项重要活动。每年端午节前后，以村社为单位的龙舟赛此起彼伏，热闹非凡。

扒龙舟与崇龙

端午前后龙舟竞渡是珠江三角洲广府族群一个历史悠久的民间传统，有一整套仪式。主要分起龙、采青、赛龙、藏龙和散龙等步骤。

起龙俗话说“四月八，龙船随海滑”。 （注：20世纪30年代后，逐渐改为农历五月初一才起出龙船。）意思是农历四月初八，要把深埋涌底或池塘里的龙船挖起、洗净、风干。挖龙船之后就要择好吉日起龙，即将船头船尾披红挂彩，擂鼓放鞭炮，请忿咒语，洒上净水，将龙船下水。屈大均《广东新语·事语》中云：“四月八日浴佛，采面荭榔（注：荭榔（hóng láng），在水边长的野生芋头。），捣百花叶为饼。是日江上陈龙舟，日出水龙，潮田始作。”讲的就是这件事。广府有句顺口溜：“初一龙船起，初二龙船忍，初三初四游各地，初五龙船比，初七初八黄竹岐，初九初十龙船打崩鼻。”初五是赛龙船的高潮，得胜者可获赏全只烧猪与银元，初八广州郊区各乡龙船多集中到佛山黄竹岐（今佛山市南海区黄岐镇）进行表演比赛，因那时黄竹岐地方有一座龙母庙，初八为龙母诞。

采青沉睡了一年的龙船，修补好后即整装待发，等到端午节期间就可大显威风。但经过一年沉睡，“睡龙”难免有点头昏脑涨，这时候便需要办个仪式使龙船神清气爽，这个仪式便是采青了。事前在花盆里种下禾苗，采青时一盆盆放在河涌边的大树下，旁边燃香祷告，龙舟扒到此处时，把一盆禾苗放船头，一盆放在船尾。它寓意社区五谷丰登，生机盎然。龙船采青之后爆竹声就开始响起，锣鼓喧天。由两名较大的孩子站在龙舟首尾两端，保护木雕彩绘的龙头龙尾，同时挥旗指挥方向。大人在龙舟正中捶鼓，孩子们根据鼓点节奏来扒船。两头的旗手也随着节奏上下使劲，让龙舟“摇头摆尾”跳跃式前进。仪式后就可以扒龙舟了，同时也标志着这年的龙舟节正式开始了。

赛龙南国水乡，水网纵横。每年端午前后，赛龙夺锦，十分热闹，规模之大，持续时间之久，是其他地方所罕见的。划龙舟主要有两种形式，一是划龙舟，叫做“趁景”。只表演技巧，不排名次，轮流在各乡举行，从五月初一至五月二十，几乎天天有“景”。另一种形式是斗龙舟，比赛夺标，又叫“斗标”。

珠江三角洲最负盛名的龙舟景，以增城县（今增城市）新塘景最有特色。新塘地处东江和珠江汇合处，江面宽阔，是表演龙舟景的理想场所，每年都有不少龙舟从各地赶来“应景”。各乡龙舟景的日期和地点，是历史上沿袭下来的。龙舟“趁景”这一天，村前门楼披红挂绿，沿江两岸彩旗飞扬，扣人心弦的锣鼓声到处可闻。家庭主妇们，几天前就开始包粽蒸糕，准备迎候客人。是日一早，青年们就穿上色彩鲜艳的背心，腰扎红绸彩带，裸露着古铜色的皮肤，到江边去把龙舟鼓敲得咚咚响。姑娘们和小孩子也都穿上新衣，到沿河两岸集中。只见一条条龙舟从四面八方汇拢来，船上飘着绣有村寨名称的旗帜，在指挥部报到后，便在江面上自由划行，表演各种技艺，这叫“趁景”。这时江面上除了龙舟之外，还有不少小艇来往穿梭，有卖汽水、雪糕、香蕉、粽子的，也有给大龙舟“犒标”的。凡外村嫁来的妇女，看到娘家村寨的龙舟时，就和丈夫、小孩一起，带着鞭炮、香烟、汽水、糖果、饼食等，划只小艇，到大龙舟去慰问娘家亲友。他们靠近大龙舟后，送上礼物，祝愿娘家的龙舟夺得锦标，叫做“犒标”。接受“犒标”越多，那条龙舟就越吉利，越光彩。

“趁景”（表演）结束后，各村的龙舟开始“斗标”。部分乡镇斗标的规程相当复杂，一连赛上好几天，才能排出名次；而一些乡镇则比较简单，即将所有参加比赛的龙舟集中于一处，只听号令一声响，千桡竞发，百舸争流，桡手们手起桨落，龙舟就像箭一样飞驰而去，有时几乎腾高水面。两岸人山人海，呐喊助威，鼓声、喊声、鞭炮声，汇成了一曲赛龙夺锦的“交响乐”。较大规模的龙舟比赛，大多采用后者“斗标”方式。获得头标的奖品，有“金猪”（即烧猪）一头、烟酒饼干等，拿回村中饮宴，庆祝一番。