◆安置于厨房南方灶君神位

灶神的全名为“东厨司命九灵元王定福神君”，民间俗称灶君、灶王、灶王爷、灶君公、灶婆婆、东厨司命等，中国古代神话传说中的司饮食之神。相传灶神名为祝融，是颛顼之子，因其“淳耀敦大，天明地德，光照四海”而被尊奉为灶神。晋以后则列为督察人间善恶的司命之神。自人类脱离茹毛饮血、发明火食以后，随着社会的发展，灶就逐渐与人类生活密切相关。崇拜灶神也就成为诸多拜神活动中的一项重要内容。《礼记·祭法》载：王为群姓立七祀，即有一祀为“灶”，而庶士、庶人立一祀，“或立户，或立灶”，自是承袭古俗而来。即使现代已广泛使用液气化灶、微波炉、电磁炉等炊具，许多家庭的厨房灶台上依然设立着贴有“定福灶君”的灶君神位。

灶君的由来

在中国的民间诸神中，灶神的资格算是很老的。灶君，在夏朝就已经成了民间尊崇的一位大神。《论语》中就有“与其媚舆奥，宁媚与灶”的话。先秦时期，祭灶位列“五祀”（注：五祀为祀灶、门、行、户、中雷（中雷即土神）五神；另一说为门、井、户、灶、中雷；也有说为行、井、户、灶、中雷。）之一。祭灶时要设立神主，用丰盛的酒食作为祭品；且要陈列鼎俎，设置笾豆、迎尸等等，带有很明显的原始拜物教的痕迹。《淮南子》说，黄帝、炎帝“死作灶神”，职司人间善恶。据《礼记·礼器》孔颖达疏：“颛顼氏有子曰黎，为祝融，祀为灶神。”《庄子·达生》记载：“灶有髻。”司马彪注释说：“髻，灶神，着赤衣，状如美女。”《抱朴子·微旨》中又记载：“月晦之夜，灶神亦上天白人罪状。”这些记载，大致透露祭灶神的来源吧。还有，或说灶神是钻木取火的“燧人氏”；或说是神农氏的“火官”；或说是“黄帝作灶”的“苏吉利”；或说灶神姓张，名单，字子郭。众说不一。灶君本人，早期有炎帝、祝融之说。后来又衍生出许多说法。中国道教兴盛之后，曾借《经说》之论，将灶神说成是一位女性老母亲。“管人住宅。十二时辰，善知人间之事。每月朔旦，记人造诸善恶及其功德，录其轻重，夜半奏上天曹，定其簿书。”后来就发展成了既有灶君爷爷，又有灶君奶奶之说。

民间还流传着一个颇为有趣的故事。据说，古代有一户姓张的人家有兄弟俩，兄是泥水匠，弟是画师。哥哥拿手的活是盘锅台，东街请，西坊邀，都夸奖他垒灶手艺高。年长日久出了名，方圆千里都尊称他为“张灶王”。说来，张灶王也怪，不管到谁家垒灶，如遇别人家有纠纷，他爱管闲事。遇上吵闹的媳妇他要劝，遇上凶婆婆他也要说，好像是个老长辈。以后，左邻右舍有了事都要找他，大家都很尊敬他。张灶王整整活了70岁，寿终正寝时正好是腊月廿三深夜。张灶王一去世，张家可乱了套，原来张灶王是一家之主，家里事都听他吩咐，现在大哥离开人间，弟弟只会诗书绘画，虽已花甲，但从未管过家务。几房儿媳妇都吵着要分家，画师被搅得无可奈何，整日愁眉苦脸。有天，他终于想出个好点子。

在腊月廿三张灶王亡故一周年的祭日，深夜，画师忽然呼叫着把全家人喊醒，说是大哥显灵了。他将儿子媳妇全家老小引到厨房，只见黑漆漆的灶壁上，飘动着的烛光，若隐若现显出张灶王和他已故的妻子的容貌，家人都惊呆了。画师说：“我寝时梦见大哥和大嫂已成了仙，玉帝封他为‘九天东厨司命灶王府君’。你们平素好吃懒做，妯娌不和，不敬不孝，闹得家神不安。大哥知道你们在闹分家，很气恼，准备上天禀告玉帝，年三十晚下界来惩罚你们。”儿女侄媳们听了这番话，惊恐不已，立即跪地连连磕头，忙取来张灶王平日爱吃的甜食供在灶上，恳求灶王爷饶恕。

从此后，经常吵闹的叔伯兄弟和媳妇们再也不敢撒泼，全家平安相处，老少安宁度日。这事给街坊邻友知道后，一传十，十传百，都赶来张家打探虚实。其实，腊月廿三夜灶壁上的灶王，是画师预先绘制的。他是假借大哥显灵来镇吓儿女侄媳，不料此法果真灵验。所以当乡邻来找画师探听情况时，他只得假戏真做，把画好的灶王像分送给邻舍。如此一来，沿乡流传，家家户户的灶房都贴上了灶王像。这就形成了腊月二十三给灶王爷上供、祈求合家平安的习俗。祭灶风俗流传后，自周朝开始，皇宫也将它列入祭典，在全国立下祭灶的规矩，成为固定的仪式。

灶君神位置放的坐向

◆安置于厨房灶台左上方的灶君神位

在古代，几乎每家每户都会供奉着灶君的神位，灶君神位的安置有颇多讲究。民间通常有两种摆设方法。一是大多数家庭将灶君神位安放在厨房炉灶之左上方，距离灶台约5厘米，再在灶上壁间贴一张“东厨司命灶君”“定福灶君”之类的条幅。据说左方是青龙方，也是灶君的寄身之所。二是将灶君神位置放在厨房的南方或东南方墙壁。说是灶君主人间饮食之事，古代的天子又在夏天祭灶，性质属火,而在五行中南方属火。但无论那一种方法，为便于摆放供品及以免时常遭人干扰，灶君神位都应靠着墙壁并且下方不能安放洗菜盘。

灶君司“奖善惩恶”之职

灶君是厨房的守护之神，其基本职责是保护宅内饮食、人身平安；保佑家宅和拒邪入宅；监测各家各户的善恶之事，然后报上天庭。古时候女性地位低微，妻子受了气，不敢走出厅堂向观音菩萨哭，就走到厨房向灶君泣诉。灶神除了广为世人所知的主管人间饮食制作之外，还有监察人间罪恶，掌握一家寿夭祸福的职能，这在众多古籍中都有印证。如在东晋名士葛洪的《抱朴子·内篇》中载有：“月晦之夜，灶神亦上天白人罪状。大者夺纪，纪者三百日也。小者夺算，算者三日也。”又如元明时期民间流传的《东厨司命灯仪》一书中称：“灶神职重，秉下民倚伏之权”“在天为七元之使者，递日奉万事于宸庭”“迭主阴阳，虽善善恶恶，均在修为；然是是非非，必恭记录”。清代的《敬灶全书》（注：《敬灶全书》为清俞净意撰，惕心悯世道人辑。）载：“灶君受一家香火，保一家康泰。察一家善恶，奏一家功过。每奉庚申日，上奏玉帝，终月则算。功多者，三年之后，天必降之福寿；过多者，三年之后，天必降之灾殃。”由此可见，灶君的神职不限于司饮食，还可奖善惩恶，因而更深得民众的敬爱和尊奉。